Ecosse, le chardon peut piquer

Le chardon, c'est l'emblème du rugby écossais. Et personnellement, j'ai toujours eu un faible pour cette équipe.

Depuis que le rugby est passé professionnel, les écossais ont eu leur part de malheur, notamment dans le début des années 2000. A cette époque, ils n'avaient pas trouvé la bonne formule pour leurs provinces. Je me souviens de celle des Borders qui prenait raclée sur raclée.

Depuis, la fédération écossaise a réagi.

Les province de Glasgow et d'Edimbough ont obtenu des résultats probants (victoires en ligue Celte, 1/4 puis 1/2 finale de Coupe d'Europe).

Cette organisation, l'arrivée de Gregor Townsend et une génération de bons joueurs (Russell, Kinghorn, Ritchie, Darge, Fagerson..) ont permis a cette équipe de progresser.

Un petit coup d'oeil dans le rétro nous rappelle que c'est la dernière équipe à avoir battu l'équipe de France dans le tournoi à Paris (27-23 en 2021).

J'ai commenté des dizaines de matchs des écossais dans le tournoi. je suis allé très souvent à Murrayfield et je me suis plongé dans ce rugby.

Je me souviens être allé -par curiosité- voir des matchs Ecosse-Angleterre chez les moins de 18 ans. J'avais été frappé de voir comment, dès leur jeune âge, les joueurs écossais, souvent moins puissants que leurs adversaires arrivaient à jouer tout en reculant en mélée ou sur les impacts.

Aujourd'hui, on parlerait de résilience.

Cette résistance, c'est l'ADN d'une équipe bien balancé avec notamment Schoeman, le sud africain naturalisé et Fagerson en 1 ère ligne.

Johnny Gray et Gilchrist assure en 2 ème ligne.

La 3 ème ligne avec Darge, Ritchie et Demsey est pénible.

On peut dire du bien de la charnière White-Russell.

Le demi d'ouverture des écossais reste un joueur spécial. Dans un bon jour, il est capable de faire bien des misères à toutes les nations. Personnellement, je l'apprécie. Sa force, c'est sa décontraction, sa faculté à inspirer son équipe.

Le triangle arrière - Van Der Merwe, Kinghorn, Graham - est à l'image de l'équipe : imprévisible, joueur, talentueux.

Donc, méfiance même si je crois que les bleus vont terminer le travail samedi. Je prevois une victoire française et un succès dans le tournoi.

Hier Gregor Townsend, qui connait bien le rugby français, a évoqué les bleus :

J'ai beaucoup regardé [le match Irlande-France] », a-t-il poursuivi. « J'ai regardé la première mi-temps avant de prendre le bus pour aller voir notre match. L'Irlande a eu beaucoup de jeu pendant les 20 premières minutes, mais elle n'a pas réussi à prendre la tête de la France, elle n'a pas réussi à marquer. Et contrairement à l'Irlande, elle est vraiment bonne dans les 22 mètres adverses. »

Et chaque erreur qu'ils commettaient était sanctionnée par la France, qui gagnait alors en confiance. Quand ils s'entendent bien, que ce soit grâce aux attaquants qui interagissent ou à certains de leurs joueurs magiques de l'arrière-garde, ils sont extrêmement dangereux.

« Et à domicile [la semaine prochaine], ils seront pleins de cette énergie et de cette passion qu'ils montrent toujours lorsqu'ils jouent au Stade de France. »

Il faut s'assurer de jouer sur ses points forts [lorsqu'on affronte la France à Paris]. Il y a deux ans déjà, quand on était en infériorité numérique et qu'ils ont été re-cartonnés, c'était un match très ouvert [que la France a gagné 32-21]. Je ne pense pas qu'ils voulaient que ce soit aussi ouvert par moments, et on s'est créé des occasions. On est revenu à sept points à un moment. Et puis deux ans avant, on a continué à jouer [pour gagner le match 23-27, qui a privé la France du titre des Six Nations].

« Il faut être précis, je pense que c'est le plus important. Le ballon dont nous disposons, il faut l'exploiter au mieux. »

Et puis, être aussi fort que possible en défense. Ils joueront un jeu différent. C'est un jeu qui attaque autour du ruck, ce qui est un trait caractéristique du jeu toulousain.

« L'une des raisons pour lesquelles ils ont choisi ces sept attaquants sur le banc, c'est pour les faire entrer en jeu et les faire jouer comme Emmanuel Meafou, qui porte le ballon près du ruck. Ce sera donc un test important pour notre défense, un test différent de celui de samedi et un véritable test pour notre pack d'attaquants. Mais quelle opportunité pour notre pack d'attaquants aussi. »

Enfin, l'humour des écossais pour terminer !

Commentaire d'un fan écossais qui résume le sentiment général :

"En tant que supporter écossais, c'est un sacrifice que je suis prêt à faire pour le bien de tous"

 "les 6 Nations, c'est un tournoi ou 5 équipes souhaitent la défaire de l'Angleterre  

Explication, une victoire écossaise à Paris pourrait permettre à l'Angleterre de remporter le Tournoi.

Non merci disent les Ecossais !!!