Hockey : Coupe du Monde 2028, mode d'emploi

La Coupe du monde de hockey fera son retour en 2028

La NHL a confirmé la relance de la Coupe du monde de hockey. La prochaine édition – disputée sur invitation – rassemblera huit équipes et se déroulera en février 2028 dans trois villes : Prague, Calgary et Edmonton.

Les deux villes canadiennes de la riche province de l’Alberta ont remporté l’appel d’offres pour accueillir la partie nord-américaine du tournoi.

Les matchs du tournoi à la ronde ainsi qu’une rencontre éliminatoire seront disputés au Scotia Place, le nouvel amphithéâtre des Flames de Calgary, dont l’ouverture est prévue pour la saison 2027-2028. Prague accueillera également des rencontres à l’O2 Arena.

Les demi-finales et la finale auront lieu au Rogers Place d’Edmonton, l’actuelle patinoire des Oilers.

Quelles équipes au rendez-vous ?

Les huit équipes participantes ne sont pas encore officiellement connues. La question de la participation de la Russie reste évidemment centrale et dépendra du contexte politique dans les prochaines années. Difficile toutefois d’imaginer une compétition de ce niveau sans les nombreux talents russes évoluant en NHL.

Les organisateurs savent en tout cas que certaines rivalités pourraient faire grimper la température sur la glace. L’antagonisme sportif entre le Canada et les États-Unis, combiné à la rivalité historique avec la Russie, promettrait une véritable « guerre des glaces ».

En observant la hiérarchie actuelle du hockey mondial, il n’est pas très compliqué d’imaginer quelles nations pourraient composer le plateau. On devrait retrouver le Canada, les États-Unis, la Suède, la Finlande, la République tchèque et la Slovaquie. La Suisse semble également bien placée, tandis que l’Allemagne pourrait compléter l’affiche grâce à son marché important et sa proximité avec la Tchéquie.

Le commissaire de la NHL, Gary Bettman, ne cache d’ailleurs pas les attentes autour de l’événement :

« Nous savons qu’il existe un véritable appétit à l’échelle mondiale. Nous avons déjà reçu de nombreux appels de plateformes médiatiques qui veulent s’assurer que nous allons leur faire signe. Nous allons évidemment discuter avec nos partenaires en Amérique du Nord, Rogers au Canada ainsi que Disney/ESPN et TNT aux États-Unis. Nous pensons qu’il y aura un fort intérêt et, espérons-le, un important appel d’offres. »

Une compétition au riche héritage

La Coupe du monde de hockey a déjà été organisée à trois reprises : en 1996, 2004 et 2016. L’an dernier, le Tournoi des 4 Nations avait également offert un avant-goût du potentiel spectaculaire de ce type d’événement.

Cette compétition s’inscrit dans la continuité des grandes confrontations internationales qui ont marqué l’histoire du hockey, notamment la célèbre « Série du siècle » de 1972 entre le Canada et l’Union soviétique, puis les Coupes Canada organisées en 1976, 1981, 1984, 1987 et 1991 (que j'avais suivi à Montreal, Quebec, Toronto et Hamilton). Toutes ont été remportées par le Canada, à l’exception de l’édition 1981, gagnée par l’Union soviétique.

Un calendrier déjà très chargé

La Coupe du monde 2028 s’insérera dans un calendrier international déjà dense. Elle aura lieu trois mois avant les Championnats du monde de la Fédération internationale, prévus à Paris et Lyon en mai 2028. Cet évènement n'est pas dans "le curseur" du patron de la NHL.

Mais pour Gary Bettman, la logique est claire : instaurer un grand rendez-vous international régulier.

« Nous estimons que maintenir un calendrier avec ces événements tous les deux ans – Jeux olympiques et Coupe du monde, avec une année de pause entre les deux – permettra de continuer à faire grandir le sport. Et nous aurons le contrôle sur l’organisation de la Coupe du monde. Nous croyons que c’est important pour le hockey et pour les joueurs. »

Au total, 17 matchs seront disputés sur une période de 13 jours. Pendant ce temps, le calendrier de la NHL sera suspendu durant 17 jours.

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