La Rochelle - Montpellier, un fauteuil pour 2 !!

Ce sera le dernier match de la 24 ème journée de TOP 14, ce soir et le vainqueur de cette rencontre prendra une belle option pour une qualification en phase finale .

Je pensais que cette 24 ème journée serait -comme une grande étape de montagne du Tour de France -, une course par élimination.

"Que Nenni" !!

On y voit de moins en moins clair.

 Avec la surprenante victoire du Racing à Toulouse -respect pour le boulot des joueurs, de Patrice Collazzo et de son staff -, il y a ce matin 7 équipes en 4 points.

Castres, Clermont, Montpellier, La Rochelle, Pau, Racing et Lyon sont "dans un mouchoir" même si, avantage considérable, Castres qui recevra Clermont samedi prochain pour un match de retard et La Rochelle qui accueille Montpellier ce soir sont des équipes qui peuvent glaner quelques points essentiels, s'il veulent passer les phases finales sur le pré plutôt que sur leur canapé.

La Rochelle ou Montpellier, ce soir à Deflandre. 

Bien difficile à dire tant les rochelais ont été inconstants cette saison. 4 défaites (Vannes, Leinster, Racing, Munster et un nul contre Castres), le bilan "à la maison"est largement insuffisant, comme l'a rappelé Rémy Talés, l'un des adjoints de Ronan O'Gara, cette semaine : " On a envie d'y faire un gros match, a assuré Talès. Greg (Alldritt) l'a dit dans la semaine, c'est vrai que ça fait très longtemps que l'équipe n'a pas fait un vrai bon match à domicile (...) En Championnat, entre les défaites, le match nul, les matches accrochés, gagnés on ne sait pas trop comment, ça fait un moment qu'on n'a pas rendu notre public fier. »

La dynamique de cette fin de saison plaide en faveur des hommes de Ronan O'Gara (une seule défaite lors des 5 derniers matchs) mais gare à Montpellier, toujours en lutte pour la qualification, en dépit d'un début de saison "horrible" (4 victoires seulement lors des 11 premières journées).

"Et puis, il faut se souvenir que l'an dernier, à la même période, on était barragiste, avec 7 titulaires sur le flanc contre Grenoble donc tout ce qui arrive maintenant est positif. On a un jeune groupe d'entraineurs, presque tous ont porté le maillot de Montpellier et ça crée des liens forts, indispensables dans le rugby". Les mots de Bernard Laporte, directeur de rugby à Montpellier depuis novembre 2023, ont du sens et ils expliquent aussi la "renaissance des Cistes".

Mais l'occasion est belle pour La Rochelle "dans ce sprint final" de "laver les affronts passés". Montpellier ce soir puis Perpignan la semaine prochaine toujours à domicile. Le calendrier plaide -objectivement- en faveur des hommes de Rona O'Gara.